早期的关岛除土著人之外，它曾经被西班牙占领，而过后美国与日本也都占领过这个岛屿。关岛的面积大约为550平方公里，它是位于西太平洋上的一个岛屿，人口大约18万左右。
从16世纪中叶，西班牙就发现了位于太平洋上的关岛，之后便全面占领关岛，就此开始了对关岛的300年统治。不过，西班牙在对关岛的占领统治时，它在岛上所留下的兵力数量并不多，也可以说关岛在那个时候的防御能力非常弱。所以在1898年“美西战争”的时候，关岛就被美国军队所占领，美国也获得了在太平洋上的重要战略要点。
值得一提的是，当时美国海军军舰到达关岛的时候，岛上驻守的西班牙驻军，甚至连西班牙与美国之间已经发生战争都不知道，所以美国军舰根本没有遇到关岛上西班牙驻军任何的抵抗，最终美国不费一枪一弹就占领了关岛。美国对关岛的统治一直到了1941年，这个时候日本对美国发动了太平洋战争，而关岛也是在这一年年底被日本海军所占领。
但是到了1944年，随着日本海军在太平洋上节节败退，美国又再次占领了关岛这一太平洋上的战略要点，从而以关岛为支点对日本展开了多种军事打击。从1944年到1950年，“关岛”在法律上一直都不是美国领土，只是关岛的实际控制权牢牢被美国掌握在手中。到1950年，美国正式宣布关岛为“并未合并的领土”，管辖权利划归于美国内政部，但保留了关岛拥有非常高的自治权利。
现在的关岛是美国在西太平洋最大的海军、空军基地，也是美国亚太战略的重要支撑点，依靠关岛美国海空军进可攻击到整个亚洲东部，退可守住夏威夷群岛甚至整个太平洋的门户。从1950年到1970年的20年时间，关岛的地区“总督”都是由美国总统直接任命，但自从1970年开始根据“关岛”组织法，此后“关岛”总督改为民选产生。
关岛本身并没有宪法，也不用遵循美国的宪法，美国给了关岛自治政府很高的地方权力，但关岛的人民也并不是完全自治，它与美国现在仍然保持着不等的依赖关系，可以说关岛与美国之间更像是一种联邦关系。
现在关岛为“非自治领土”、“非宪辖管制领土”、是美国的“未合并领土”。而“非宪辖管制”领土，说明白了就是殖民主义统治下的附属领土或殖民地，而关岛因为控制权一直在美国手中，所以联合国就把关岛托管给了美国，但关岛不用遵循美国的宪法，他只需要遵循国际法上的归属就可以了。另外，关岛居民一出生就可以享受美国公民的权利，但是在全美国的选举中却没有投票权利。
